La population de la ruche

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La Reine est au départ un œuf comme toutes les autres abeilles à la différence que cet œuf est pondu dans une alvéole du cadre agrandie par les abeilles. Nous appelons cette alvéole "amusettes". 

Les abeilles de la ruche construisent des amusettes pour diverses raisons ayant pour objectif d'élever une nouvelle reine. 

Une fois l'œuf pondu dans cette amusette, les abeilles nourricières se mettent au travail pour alimenter cette future reine. Après trois jours au stade d'œuf elle deviendra larve. 

Cette larve recevra de la gelée royale en direct et en réserve dans sa cellule dite « cellule royale » operculée le 5ème jour.

Au terme de 16 jours la "princesse" naîtra sans dard, un peu plus grande que ses sœurs. La jeune vierge, prendra la place de la vieille reine, (sa mère) qui elle, quittera la ruche avec une partie de la colonie, "l'essaim ..."

Après deux à trois jours, en fonction de la météo, la princesse fera son seul et unique vol en dehors de la ruche. Vol au cours duquel, elle sera fécondée par plusieurs faux bourdons (+- 7 à 15). 

Après ce vol de fécondation, elle rentrera à la ruche et commencera à pondre après 2 à 3 jours en développant ses propres phéromones qui vont caractériser sa ruche et sa colonie. Elle pondra +- 2500 œufs par jours en saison apicole pour une durée de vie de 2 à 3 ans. 

Les abeilles : Toutes des filles de la reine, toutes des sœurs, mais pas toutes le même père. Il n'empêche que grâce à ce lien maternelle elles s'entendent parfaitement au sein de la ruche et vont durant leur vie assumer différents rôles.

 A la naissance, elles restent sur le nid de couvain pour y nettoyer les alvéoles, nourrir les jeunes larves à la bouillie larvaire jusqu'à l'operculation. Elles s'occupent de la reine et des réserves de pollen. Elles deviennent cirières vers le 12ème jours. 

Tous ces travaux se font à l'intérieur de la ruche. On les qualifie souvent de gouvernante, de nourricière, de productrice de miel, plus généralement d'ouvrière. Ce sont ces jeunes abeilles qui sont capables de déclencher l'élevage d'une nouvelle reine. Deux ou trois semaines après leur naissance elles deviendront les abeilles que nous voyons sur les fleurs, les butineuses qui pour une colonie peuvent visiter sur une seule journée 10 millions de fleurs, parcourir 100.000 km dans un rayon d'action de 3 km. 

Les butineuses s'épuisant vite, disparaîtront après 3 semaines. On peut dire qu'une abeille vit environ 6 semaines.  

En hivers, elles changent leur métabolisme et afin d'assurer la pérennité de la ruche, elle seront là jusqu'à l'arrivée des premières larves printanières garantissant le redémarrage de la colonie.